Cerca de 20.000 jóvenes extremeños participan cada fin de semana en los 'botellones' que se celebran en las principales ciudades de la región. Así, según los datos aportados por los distintos responsables de la Policía Local y los propios ayuntamientos, un total de 19.700 jóvenes toman parte en este fenómeno, cada vez más extendido en Extremadura.
Cáceres y Badajoz reúnen la mitad del 'botellón' regional. Las cifras aportan también alguna sorpresa, como el hecho de que Badajoz alberga el mayor 'botellón' de la región --con unas 6.000 personas cada sábado-- a pesar de que siempre se habla de Cáceres como la ciudad que más sufre el problema. Sin embargo, aunque el ayuntamiento cacereño cifra en 3.500 personas la asistencia a estas reuniones, los vecinos aseguran que en algunas ocasiones se alcanzan los 10.000 jóvenes.
Almendralejo y Mérida lo concentran principalmente en el sábado, mientras que el resto de las ciudades acogen dos 'botellones' semanales. Dentro de este segundo grupo Cáceres es la excepción, puesto que si el resto de los municipios acoge este fenómeno los viernes y sábados, la capital cacereña es la única en la que también se celebra un 'botellón' todos los jueves.
LOS ESCENARIOS
Por lo que se refiere a las ubicaciones que prefieren los jóvenes extremeños para beber al aire libre, la Plaza Mayor de Cáceres es el lugar más histórico, especialmente después de que en Mérida se haya desplazado de las inmediaciones del Teatro Romano. Además, la capital extremeña es la única en la que el 'botellón' tiene dos sedes. En las épocas de buen tiempo se celebra en la Avenida de Anas, junto al río Guadiana, mientras que cuando hace frío se desarrolla en la calle Villafranca.
Lo que sí parece generalizado es el empeño de los principales ayuntamientos por desplazar estas reuniones masivas a zonas muy acotadas, normalmente alejadas del centro del casco urbano, para evitar que los vecinos sufran los problemas de ruido y suciedad que suelen acarrear estas 'macrofiestas' semanales.
En Cáceres, por ejemplo, desde hace años se viene estudiando la posibilidad de trasladar el polémico 'botellón' hasta el recinto ferial creando en esa zona una especie de gran centro de ocio para los jóvenes, un proyecto muy similar al que alguna vez se ha planteado en Mérida.
Más compleja es la situación de Almendralejo, donde el ayuntamiento trata de convencer a los jóvenes para que celebren sus 'botellones' en la calle Alberca. Para ello se organizan cada fin de semana actividades alternativas en esta zona, como conciertos o representaciones teatrales, aunque por el momento el número de asistentes a estos eventos es muy reducido. De hecho, las casi 3.000 personas que suelen acudir a los 'botellones' de Almendralejo siguen concentrándose en los alrededores del estadio. Más éxito ha tenido el consistorio de Don Benito, que ha visto como los jóvenes aceptaban su propuesta y se desplazaban hasta el polígono industrial, donde se ha ubicado una zona especial.
Si en Mérida el 'botellón' se trasladó por las obras del nuevo centro de servicios del Teatro Romano, en Villanueva la construcción de una residencia geriátrica forzó el desplazamiento. Badajoz también está sufriendo en los últimos tiempos una transformación, y su 'macrobotellón' ha pasado de la zona del Salto del Caballo a Los Ordenandos.
Fuente: El Periódico Extremadura, 16/12/2001.